مع وجود 358 تريليون جسيم بلاستيكي دقيق عائم على سطح محيطات العالم، ولمعالجة أزمة التلوث المتزايدة الناتجة عن استخدام البلاستيك، طور علماء في معهد ريكين في اليابان نوعاً جديداً من البلاستيك يذوب بسرعة في المياه المالحة، ويتحلل إلى مركبات غير ضارة.
ويعتمد البلاستيك الجديد على بوليمرات فائقة الجزيئات، وهي مواد مصنوعة من جزيئات صغيرة مرتبطة بروابط عكسية، على عكس البلاستيك التقليدي الذي يعتمد على سلاسل تساهمية قوية. بفضل طبيعة روابطها، تتمتع البوليمرات فائقة الجزيئات بالقدرة على الالتئام الذاتي عند كسرها وضغطها مرة أخرى، كما يسهل إعادة تدويرها باستخدام مذيبات خاصة، ما يجعلها سهلة ويمكن إعادة استخدامها.
ووفقاً للدكتور تاكوزو أيدا، الأستاذ المساعد في معهد ريكين، فإن المادة الجديدة التي تشبه في وزنها وقوتها البلاستيك التقليدي يمكن أن تساعد على تقليل التلوث البلاستيكي وخفض انبعاثات الغازات المسببة للاحتباس الحراري المرتبطة بحرق البلاستيك.